208 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



assuré de l'obtenir. Les semaines et les mois s'écoulaient 

 cependant sans réponse; conseillé par un batelier mal 

 instruit ou perfide, Papin, sans plus ample délibération, 

 se décide au départ, espérant éluder la rigueur des règle- 

 ments. Le 24 septembre 1707, il s'embarque avec sa 

 famille. Le bateau à vapeur, qu'il chauffe et dirige lui- 

 même, les conduit rapidement jusqu'à Loch sur le Weser. 

 Mais les droits de la ghilde commencent en ce point ; il 

 ne peut échapper à la vigilance des intéressés. On informe 

 le bourgmestre de Miinden qu'un bateau très étrange 

 vient d'arriver, que le maître ou passager, vieillard qui 

 se dit médecin de la cour de Gassel, ne peut continuer son 

 voyage sans porter atteinte aux privilèges de l'association. 

 Le bateau doit être arrêté; cependant, le président du bail- 

 liage, Drost Von Zeuner, reconnaît en Papin le médecin et 

 le conseiller du landgrave, il admire avec tous les specta- 

 teurs laudace et l'industrie de son invention, et, pour le 

 mettre à couvert des prétentions de la ghilde, convient 

 avec lui qu'à une demi-lieue de Mûnden il transportera sa 

 machine sur un vaisseau qui doit partir pour l'Angle- 

 terre. Appréhendant toutefois quelques difficultés, il 

 recommande à des charpentiers du voisinage de tirer à 

 terre ce singulier bâtiment qui se dirige sans voiles et 

 sans rames ; mais Drost Von Zeuner empiétait là sur les 

 droits de la ghilde. Les associés, qui les connaissaient 

 bien, somment le bourgmestre de les faire respecter, lui 

 font signer un ordre, accourent, environnent le bateau et 

 signifient au malheureux Papin que sa machine est 

 devenue la propriété de la ghilde. Une foule de bateliers, 

 tumultuairement convoquée, le lui fait voir en en brisant 

 les pièces. L'œuvre de tant d'années de privations et de 

 travail est transformée en vieille ferraille et vendue à la 

 livre. « Le bonhomme de passager, dit Von Zeuner dans 

 son rapport, s'éloigna sans proférer une plainte. » 

 Cette épreuve et cette ruine ne devaient pas l'abattre. 



