LA VIE ET LES OUVRAGES DE DENIS PAPLN, 209 



Ferme dans l'adversité, il retrouva en Angleterre, près de 

 la Société royale, les fonctions de « curateur de ses expé- 

 riences », qu'il occupait vingt ans avant ; mais les charges 

 de Papin, singulièrement accrues, le réduisaient à une 

 telle extrémité de misère, qu'il souffrit plus d'une fois de 

 la faim. Le 31 décembre 1711, il écrit au docteur Sloane, 

 secrétaire de la Société : 



« Depuis sept mois que je vaque aux expériences de la 

 Société avec le dévouement de l'homme le plus honnête 

 et selon ma capacité, j'ai vécu sans une pièce de monnaie, 

 forcé de m'épargner les aliments et toutes les autres 

 choses indispensables à la vie. » Le génie inventif de 

 Papin, dans ces jours difficiles, ne semble ni éteint ni 

 affaibli, et la variété de ses projets semble croître, au 

 contraire, à proportion de ses embarras. Le livre de M. de 

 la Saussaye en fait paraître en leur rang le détail ; sa plus 

 grande affaire était le bateau à vapeur. Solidement assuré 

 sur le succès d'une première expérience, il proposait avec 

 confiance les détails étudiés d'un projet exact et précis; 

 mais la dépense nécessaire dépassait de bien loin ses 

 ressources. L'invention, soumise à Isaac Newton, ne 

 frappa nullement ce grand esprit. Son rapport, d'une froi- 

 deur extrême, conseille, sans approuver ni blâmer formel- 

 lement, de ne faire que des expériences aussi simples et 

 aussi peu coûteuses que possible. On n'en fit pas du tout. 

 Papin, sans se décourager, formait tous les jours de 

 nouveaux desseins et se trouvait trop pauvre pour les réa- 

 liser. Il retourna enfin à Cassel, où la correspondance de 

 Leibniz nous apprend son séjour pendant l'année 1714. 



(( Il y avoit, écrit-il à un correspondant inconnu, il y 

 avoit dans votre cour un savant mathématicien et machi- 

 niste françois, nommé Papin, avec lequel j'échangeois 

 des lettres de temps en temps ; mais il alla en Hollande et 

 peut-être plus avant l'année passée, et j'ai souhaité d'ap- 

 prendre s'il est revenu ou s'il a quitté le service et s'est 



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