CORRESPONDANCE DE DENIS PAPIN. 213 



mieux que Bernardin de Saint-Pierre et J,-J. Rousseau, 

 défendre sa constitution morale du choc des espérances 

 brisées et des illusions détruites. L'action des événe- 

 ments fit prédominer au midi de sa vie les moins 

 heureuses nuances de son caractère : l'obstination, 

 l'impatience, la promptitude à s'irriter. Ses meilleurs 

 amis n'enduraient pas toujours sans se plaindre, les 

 écarts de sa vivacité. » L'exemple cité ne justifie pas de 

 tels reproches. La publication nouvelle n'en fournit aucun 

 autre. 



« Durant la dispute (purement scientifique) avec Leib- 

 niz, il lui arrivait souvent, dit de la Saussaye, de traiter 

 assez cavalièrement son illustre adversaire. Dans une 

 réponse à ses objections, il lui parle nettement de ses 

 bévues. Le facile Leibniz se plaint que le terme soit un 

 peu fort. » La lettre de Papin est du mois de janvier 1690. 

 M. Gerland, par une omission difficile à expliquer, ne l'a 

 pas insérée dans son recueil. « Ici se placent, dit-il, dix-sept 

 lettres écrites entre le 8 novembre 1695 et le mois d'août. 

 1696; mais elles roulent sur la mesure de la force. » 

 M. Gerland, en supprimant ces lettres qu'un historien de 

 la science aurait jugées précieuses, se borne à en repro- 

 duire deux passages. 



Le premier est extrait d'une lettre de Leibniz à un ami 

 de Papin : 



« Je réponds encore à M. Papin, dit Leibniz, quoique 

 sa dernière lettre me paraisse écrite d'une manière un peu 

 aigre et capable de gâter le plaisir qu'il y a à conférer 

 gaiement. » 



Papin, informé du mécontentement de son ami, répond 

 immédiatement : 



« J'ay beaucoup de déplaisir que vous ayez cru voir de 

 l'aigreur dans les expressions de ma dernière lettre ; mais 

 je puis vous protester sincèrement que mon intention n'a 

 pas esté d'en mettre. )) 



