CORRESPONDANCE DE DENIS PAPIN. 221 



épuiser ses ressources. C'est le secret de son irrémédiable 

 pauvreté. 



Leibniz lui répondit : « Votre pompe ballistique est 

 quelque chose de considérable et je ne doute pas qu'elle 

 ne fîst un grand efïect si elle estoit employée contre un 

 ennemi qui ne s'y attendit point. Cependant, pour en 

 parler, il seroit bon d'en avoir une pleine information, 

 car on fera beaucoup d'objections. » 



Le grand et bon Leibniz, sur les machines de guerre, 

 n'était pas l'homme qu'il fallait consulter. « Je souhaite- 

 rais, écrit-il à Papin, des machines qui feroient plus de 

 peur que de mal et au moins rendissent l'ennemi inca- 

 pable pour le présent de résister sans le tuer ou le rendre 

 inutile pour toujours. » La machine de Papin devait lui 

 plaire; le projectile envoyé à quatre-vingt-dix pas était 

 une flèche de bois à pointe ferrée. « Le grand nombre 

 qu'on en jetterait ferait assez de peur et de mal sans qu'il 

 fût besoin qu'ils crevassent comme des grenades, et il est 

 douteux qu'il y eut quelqu'un assez d'humeur à se flatter, 

 pour espérer de pouvoir demeurer sain et sauf dans un 

 lieu où il tomberoit des milliers de traits perçants qui 

 pèseroient chacun deux livres. )) 



Les traits de bois, moins malfaisants que les bombes, 

 en valaient d'autant mieux, suivant Papin et Leibniz : 

 (( Quelle nécessité, quand on assiège une ville, de ruiner 

 les maisons en tuant les femmes et les enfants comme 

 font les grosses bombes ? » 



Papin ne peut comprendre la froideur qui accueille un 

 tel progrès. « C"est un secret où il s'abîme. » 



Le canon à vapeur alla orner le cabinet de curiosité du 

 landgrave. Uffenbach l'y a vu et dessiné en 1709. « Il 

 peut, dit-il, lancer douze projectiles successivement; mais 

 la pression diminue et les derniers atteignent beaucoup 

 moins loin que les premiers. » 



Leibniz cependant s'efforçait de tourner l'esprit de 



