CORRESPONDANCE DE DENIS PAPIN, 229 



de beaucoup d'incivilité et d'ingratitude, voyant que je me 

 mettois si peu en peine d'un ordre qui, apparemment, 

 venoit de la part de la Société royale. Ainsi, monsieur, 

 voiant que je ne suis pas à présent en état de vous aller 

 rendre mes devoirs, j'ay cru vous devoir asseurer par 

 écrit que je le feray le plutôt qu'il me sera possible, que 

 j'ay et auray toujours pour la S. R. tout le respect imagi- 

 nable, et que je suis.... 



« L'affaire dont je vous ay dit autrefois que j'étois em- 

 barrassé pour le louage d'une maison est à présent ter- 

 minée : et je n'auray aucune difficulté pour avoir l'honneur 

 de rendre quelque service à la S. R. quand je seray à 

 portée pour cela. » 



Papin, à qui l'on mande le contenu d'une lettre, est évi- 

 demment absent de Londres, et il compte promptement y 

 revenir pour occuper, non une chambre ni un apparte- 

 ment, mais une maison tout entière. D ne se plaint pas 

 plus de manquer d'habits que, dans la précédente lettre, 

 de viande ou de pain. S'il a rencontré des propriétaires 

 hésitants, c'est que, suivi de ses fourneaux, de ses chau- 

 dières et de ses appareils balistiques, il était précédé peut- 

 être par la renommée d'avoir fait sauter à Cassel le labo- 

 ratoire du landgrave. 



La statue élevée à Papin a été un acte de justice, non 

 de réparation. S'il a vécu dans la pauvreté, c'est que toutes 

 ses ressources s'engloutissaient dans d'infructueux essais. 

 Ses protecteurs généreux et ses admirateurs, en Allemagne 

 et en Angleterre, auraient pu doubler, sans diminuer la 

 gène de son foyer, les sommes considérables qu'ils dépen- 

 saient pour lui. 



Quant à la France, elle n'était plus sa patrie. L'ambi- 

 tion et l'espoir de Papin était de la combattre. «. Il n'y a 

 pas à craindre, écrivait-il à l'occasion de son canon à 

 vapeur, que l'ennemi puisse, de si tôt, imiter la chose. » 

 L'ennemi, c'était l'armée de Louis XIV, et les inventeurs 



