GLAIRAUT 



SA VIE ET SES TRAVAUX 



L'histoire des sciences cite peu de génies qui, véritable- 

 ment immortels, soient restés en communication continue 

 et directe avec la postérité. Les auteurs .des plus grandes 

 découvertes, honorés par une juste célébrité, restent 

 cependant inconnus au plus grand nombre. La pierre 

 qu'ils ont façonnée durera éternellement, mais elle dispa- 

 raît peu à peu sous les assises successives de l'édifice qui 

 s'élève et grandit sans cesse ; les érudits et les curieux qui 

 la visitent seuls, de loin en loin, acceptent souvent eux- 

 mêmes le jugement des contemporains, en oubliant que 

 la connaissance des progrès accomplis et la certitude d'être 

 impartial donnent la facilité et le droit de le reviser. 



Ces grands hommes plus honorés que connus sont ceux 

 surtout qui, dévoués sans partage à la science, y ont 

 appliqué tout leur esprit; qui, ennemis de l'agitation et 

 peu soucieux même de l'action, n'ont pas abaissé leur 

 pensée aux applications immédiates et pratiques, et qui, 

 étrangers enfin aux affaires du monde, satisfaits d'aider 

 sur un point au progrès de l'esprit humain, n'ont pas 

 accru l'éclat de leur gloire par le contact et le reflet des 

 autres illustrations de leur siècle. 



Tel fut Alexis Clairaut. Quoique ses travaux et ses 



I. Extrait du Journal des Savants, février 18(1(). 



