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pourraient bien en altérer le terme d'un mois. » Celte pré- 

 diction fut ponctuellement accomplie. La comète se mon- 

 trant au temps préfîx, passa au périhélie le 13 mars 1759. 

 L'admiration fut universelle, mais elle ne fit pas taire 

 l'envie, et l'applaudissement ne fut pas tout entier 

 pour Clairaut. Ceux qui, n'ayant pas cru à l'exactitude 

 de la prédiction, s'apprêtaient à rire de sa déconvenue, 

 furent les plus ardents à rapporter à Halley tout l'honneur 

 du succès. (( Qui osera prétendre après cela, dit spirituel- 

 lement Clairaut, que l'apparition d'une comète soit sans 

 influence sur l'esprit humain ? » Le Mercure du mois d'avril, 

 en annonçant la grande nouvelle, parle, sans nommer 

 Clairaut, de la prédiction heureusement accomplie de 

 Halley. Dans une lettre adressée au journal encyclopé- 

 dique de juillet, l'académicien Lemonnier, qui, sur les 

 glaces de la Tornéa, avait partagé les travaux de Clairaut, 

 pousse encore plus loin le mauvais vouloir et l'injustice. 

 Halley, suivant Lemonnier, a tout fait et doit seul être 

 loué; ceux qui citent, dit-il, un mémoire lu à la rentrée 

 publique de l'Académie en novembre 17oS, n'ont jamais 

 cité qu'un discours sans analyse, lequel n'a pas même 

 été relu et examiné, selon l'usage, dans les séances parti- 

 culières de l'Académie; et il ajoute, avec une intention 

 blessante à la fois pour Clairaut et pour d'AIembcrt : 

 (c On ne doute pas que les méthodes d'approximation 

 n'aient fait dans ces derniers temps un progrès considé- 

 rable, ou, du moins, que, dans un temps oîi M. Eulcr 

 publie successivement tant de méthodes analytiques dont 

 il est l'inventeur, on ne puisse produire aujourd'hui des 

 calculs d'approximation plus satisfaisants que n'ont fait 

 quelques astronomes anglais contemporains de Newton. » 

 L'injustice et l'esprit de dénigrement se montrent avec 

 tant d'évidence, que le public même ne dut pas s'y 

 méprendre. Clairaut fut cependant profondément blessé 

 et bien des ennuis se mêlèrent pour lui à la joie du 



