CLAIRAUT, SA VIE ET SES TRAVAUX. 261 



était à ses jours un homme d'esprit et un homme 

 aimable; il avait une physionomie agréable avec un air 

 de finesse et de candeur, qui sont rarement réunis et qui 

 vont si bien ensemble. 11 avait des succès dans la société; 

 il était vrai, il était gai. Diderot, le grand causeur, avait 

 dit de lui : Clairaul a bien son mot dans la conversation; 

 et Voltaire l'avait appelé : le plus grand géomètre et le 

 plus aimable. 



Quoique très assidu au travail, Clairaut aimait le plaisir 

 et la bonne chère. Il prenait peu de, soin de sa santé, et 

 les nombreuses indigestions auxquelles il s'exposait ont 

 contribué peut-être à abréger ses jours. Son ménage était 

 tenu par une jeune gouvernante fort jolie, à laquelle il 

 avait appris à calculer, et que « sa mort, dit Diderot, 

 laissa dans le veuvage ». Il était capable cependant 

 d'attachements plus élevés. Comme Jean-Jacques, comme 

 d'Alembert, Clairaut a aimé après avoir passé l'âge de 

 plaire. Mais, moins éloquent et plus discret que ses 

 illustres contemporains, il ne nous a pas laissé de confi- 

 dences, et c'est à peine si nous savons le nom de celle 

 qui, tout en lui accordant une affectueuse estime, a tronblé 

 profondément les dernières années de sa vie. 



