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ET SES TRAVAUX 



Los matlit'matiques ont inspiré à Eiiler une passion 

 inaltérable et profonde ; il en fut nourri dès son enfance, 

 elles ont été la grande joie do sa jeunesse; aveug'le et 

 infirme dans ses vieux jours, il y trouvait encore sa 

 consolation et son refuge. Les problèmes résolus mar- 

 quaient pour lui l'ordre et la succession des temps, et 

 tout était une occasion de s'en proposer de nouveaux. 

 Lisant un jour Virgile, il ferma le livre subitement pour 

 calculer l'effet d"une machine, dont un vers du poète lui 

 avait donné l'idée. En admirant la clarté de la lune, il 

 remerciait Dieu, qui, compatissant à notre faiblesse, 

 n'avait pas placé noti'o satellite dix fois plus loin, à une 

 distance oi!i, sous les influences presque égales de la 

 terre et du soleil, ses allures capricieuses et sa marche 

 indocile auraient désespéré les calculateurs. Un jour, à 

 Kœnigsberg, il employa un long temps à passer et à 

 repasser les sept ponts qui traversent les bras de la 

 Praegel, en s'efïorçant de les franchir successivement 

 tous les sept, sans retrouver une seule fois le môme ; et, 

 s'il n'y réussit pas, c'est que le problème est impossible, 

 comme il le prouve dans un petit mémoire qui figure 

 très honorablement parmi ceux de l'Académie de Berlin. 



1. Extrait du Journal des SavanL^, mars 186S. 



