EULER ET SES TRAVAUX. 265 



raisonnements, chacun des anneaux lui semble aussi 

 simple que naturel; et c'est toujours, s'il faut l'en croire, 

 une méthode régulière et sûre qui, suivie avec confiance 

 et persévérance, résout pour lui, dans la science qu'il 

 aime, les problèmes les plus difficiles et n'en peut trouver 

 de rebelles. 



Euler naquit à Bàle, le lo août 1707; son ])èro, pasteur 

 de village, à Kieuchen, fut son premier instituteur et son 

 maître de mathématiques. Elève lui-même do Jacques 

 Bcrnoulli, il put rapidement le rendre capable d'aller 

 recevoir à Bâle les savantes leçons du plus grand maître 

 (|iii fût alors, l'illustre Jean BernouUi, dont les deux fils, 

 Nicolas et surtout Daniel, devinrent ses condisciples et 

 bientôt ses amis. Euler fit de rapides progrès; à l'âge de 

 dix-huit ans, ayant vu pour toute éducation nautique 

 des bateaux plats descendre le Rhin, il osa envoyer à 

 l'Académie des Sciences de Paris, en réponse à une 

 question proposée par elle, un mémoire sur la mâture 

 des vaisseaux; il obtint l'accessit. 



Une chaire devint vacante à l'Université; les élèves 

 aussi bien que les maîtres jugeaient Euler digne de l'oc- 

 cuper; mais, pour mettre un terme aux émotions et aux 

 intrigues causées par les élections, la république de Bâle 

 avait, comme autrefois Florence et à l'imitation de Bri- 

 doye, juge de Mirolingues, remis au sort la désignation à 

 tous les emplois publics. Les places de professeur étaient, 

 comme les autres, les lots d'une loterie, dont tout le 

 monde, on le comprend pourtant, n'était pas admis à 

 prendre les billets ; c'était entre trois candidats choisis 

 au concours que lo sort devait prononcer. Euler fut un 

 des trois élus, mais le nom do Benoist Sthélin sortit de 

 l'urne. Physicien obscur aujourd'hui, Sthélin, fort estimé 

 alors et beaucoup plus âgé qu'Euler, l'aurait d'ailleurs 

 sans doute emporté sur lui si l'élection eût été libre. 



La Russie, jusque-là étrangère et indifférente à la culture 



