272 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



rait; que M. Euler avait mis deux ou trois jours à opérer 

 comme il l'avait voulu, et lui avait remis pour résultat 

 un cahier qui avait été scrupuleusement suivi et ne lui 

 avait pas amené une goutte d'eau. » Vraie ou fausse, cette 

 anecdote, qui n'a rien d'invraisemblable, ne prouve 

 absolument rien, que le tort d'Euler de ne pas s'être fait 

 aider par un géomètre arpenteur; mais il était difficile, on 

 le conçoit, de le faire comprendre à Frédéric et surtout 

 aux académiciens, qui faisaient profession d'admirer son 

 génie et d'accepter toutes ses opinions. 



C'est pour prendre sans doute l'esprit de sa compagnie 

 nouvelle, que, cédant à cette muette sollicitation, on voit 

 Euler étudier successivement et remuer, dans les Mémoires 

 de l'Académie de Berlin, en revenant souvent plusieurs 

 fois sur chacune d'elles, les questions les plus impor- 

 tantes de la physique et de la mécanique : les effets des 

 machines hydrauliques, la théorie des pompes, les mou- 

 lins à vent, le mouvement de l'eau dans les tuyaux de 

 conduite, les lois de la mortalité, les rentes viagères, la 

 théorie des loteries, celle de l'aiguille aimantée, l'étude 

 des vibrations d'une corde et, avec une rare persévérance 

 enfin, la théorie des lunettes, sur laquelle il n'a pas com- 

 posé moins de vingt mémoires. 



Ce chiffre donne, il faut l'avouer, quelque vraisem- 

 blance à l'anecdote racontée par Thiébault dans ses Sou- 

 venirs sur la cour de Berlin et la lecture de quelques-uns 

 d'entre eux permet aussi d'y ajouter foi : « M. de Castillon, 

 ayant entrepris de fabriquer une grande lunette, vint 

 demander à M. Euler, son directeur, s'il ferait bien de 

 suivre, par rapport aux verres, les calculs contenus dans 

 un mémoire que ce M. Euler avait donné l'année précé- 

 dente.... — Gardez- vous-en bien, lui répondit son direc- 

 teur, ces calculs ne vous conduiraient qu'à de faux résul- 

 tats, mais attendez jusqu'à l'année prochaine, alors on 

 imprimera un autre mémoire, auquel je travaille à pré- 



