282 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



l'occasion de résoudre un problème, voulut, en suivant 

 les conséquences mathématiques de la loi nouvelle, en 

 montrer, dans quelques cas simples, l'application et 

 l'usage, qui passaient les forces de Maupertuis; mais ses 

 démonstrations plus géométriques laissent désirer encore 

 et la certitude de la preuve et la perfection de l'énoncé. 

 Lorsque la métaphysique entre dans la géométrie, a fort 

 bien dit Voltaire à ce sujet, c'est Ahrimane qui entre dans 

 le royaume dOrmuzd et qui apporte les ténèbres. Pour 

 mieux définir la somme qu'il lui plaît d'appeler l'effort ou 

 l'action, Euler n'explique pas clairement son rôle dans 

 les phénomènes et pourquoi la nature doit l'épargner; 

 mais, en mettant humblement ses savantes formules au 

 service des idées obscures et enveloppées de l'illustre 

 président, il ne pouvait manquer d'enfler et d'exalter, 

 avec sa vanité et son ridicule entêtement de lui-même, 

 l'admiration complaisante des amis qu'il protégeait. Au 

 milieu des applaudissements unanimes excités par la loi 

 nouvelle, un seul académicien eut l'audace d'en douter 

 encore et d'y contredire; c'était un professeur nommé 

 Kœnig, obscur jusque-là, à qui cette discussion devait 

 attirer, avec de cruelles persécutions, une célébrité im- 

 prévue et durable. Il osa, dans le Journal de Leipsig, nier 

 tout à la fois l'exactitude du principe de Maupertuis et en 

 contester la nouveauté, en alléguant une lettre de Leibniz 

 dont les dernières lignes, qu'il rapporte, contiennent, 

 dit-il, une proposition toute semblable. Là-dessus grande 

 rumeur dans l'Académie. Maupertuis, inquiété dans sa 

 gloire incontestée jusque-là, se trouva offensé. Une contra- 

 diction aussi publique lui parut insupportable, et, faisant 

 peut-être même sa cour à Frédéric en lui montrant dans 

 l'attaque de Kœnig une atteinte à la discipline, il demanda 

 satisfaction à l'Académie, qui transforma la discussion en 

 véritable procès. Non contente de blâmer tout d'une voix 

 et sans hésiter l'écrit très modéré pourtant, dans lequel, à 



