284 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



géomètre, de rendre la géométrie incertaine, Voltaire 

 s'incline d'abord devant la réputation d'Euler comme s'il 

 craignait de heurter un tel adversaire. La diatribe se ter- 

 mine par un traité de paix fictif dans lequel il fait dire à 

 .Maupertuis : « Nous avouerons que M. le professeur 

 Euler, qui a bien voulu nous servir de lieutenant, est un 

 grand géomètre qui a soutenu notre principe par des 

 formules auxquelles nous n'avons rien pu comprendre, 

 mais que ceux qui les entendent nous ont assuré être 

 jtleines de génie, comme les autres ouvrages dudit pro- 

 fesseur notre lieutenant. » 



Mais la verve satirique l'emporte cependant à la fin, et 

 peu de mots suffisent pour prouver quEuler, tout comme 

 Homère, sommeille quelquefois et qu'aucun ridicule, fùt-il 

 caché sous l'algèbre, n'échappe, quand il veut lecliercher, 

 à la pénétration et à la fine moquerie de Voltaire. Le 

 géomètre eut l'excellent esprit de ne pas vouloir avoir 

 raison contre l'évidence, et c'est en ne répondant rien 

 qu'il termina la querelle. 



Euler, nous l'avons dit, n'avait guère à se louer de la 

 bienveillance de Frédéric. Dans le dissentiment qui 

 décida son départ, on peut trouver cependant, sans flat- 

 terie pour la mémoire du roi, que les torts, s'il en existe, 

 sont plutôt du côté du savant. 



L'Académie de Berhn, depuis sa fondation, avait dû 

 ajouter, par la vente de ses publications, aux trop mo- 

 destes ressources mises à sa disposition par le roi; les 

 savants mémoires publiés chaque année ne produisaient 

 aucun bénéfice, et c'était dans la vente des almanachs 

 publiés par elle que l'Académie trouvait quelque profit. 



Frédéric lui avait accordé le privilège exclusif d'en 

 fournir ses sujets. Le vendeur de tout almanach était 

 passible de dix thalers d'amende et l'acheteur de deux ; 

 l'Académie, sur ces douze thalers, devait en recevoir six, 

 et les six autres, partagés par moitié entre le défenseur et 



