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VOUS en entretenir. » Puis il lui parle du problème des 

 tautochrones. Il faut moins encore chercher dans les 

 lettres de Lagrange des renseignements sur les affaires 

 publiques. Une seule fois il lui arrive d'en dire un mot, 

 en 1779 : « Il y a apparence que toute l'Europe sera en feu 

 l'année prochaine. Heureux ceux qui peuvent n'être que 

 spectateurs de cette tragi-comédie, dont le dénoûment le 

 plus sûr sera d'avoir sacrifié quelques centaines de mille 

 hommes à l'ambition de quelques particuliers ! » 



Lorsque d'Alembert éprouve le plus grand, presque le 

 seul sérieux chagrin de sa vie, et perd Mlle de Lespi nasse, 

 Lagrange ignorait leur vie commune. C'est incidemment 

 seulement que l'on rencontre dans la correspondance un 

 nom que d'Alembert aimait à écrire. « Je serai charmé, 

 dit-il, de cultiver la connaissance de M. le marquis de 

 Caraccioli ; j'espère que j'aurai le plaisir de le voir souvent 

 chez Mlle de Lespinasse, qui rassemble des gens de mérite 

 de toutes nations et de tous états, et que M. le marquis 

 Caraccioli a déjà vue à son passage à Paris. » Quand il 

 déménage et se rend au faubourg Saint-Germain, il en 

 informe Lagrange, sans lui rien dire des affections qui l'y 

 attirent. 



D'Alembert, dès les premiers écrits du jeune professeur 

 à l'école d'artillerie de Turin, a deviné son rare mérite. Il 

 est charmé par ses mémoires sur la théorie du son et lui 

 adresse spontanément de vives félicitations. « Vous êtes 

 destiné, lui écrit-il, à jouer un grand rôle dans la science. » 

 Tel est le début de leurs relations. D'Alembert sait observer 

 les distances. Il envoie dans la même lettre des compli- 

 ments à Foncenex, qui lui paraît habile mathématicien. 

 Deux mois après, il prie le jeune Lagrange d'accepter les 

 deux premiers volumes de ses Opuscules mathématiques. 

 (( J'y ai parlé de vous, lui dit-il, avec la haute estime que 

 vos talents m'ont inspirée. » 



Lagrange, qui n'a pas répondu d'abord aux avances 



