302 KLOGES ACADEMIQUES. 



exemplaires du riiifjuième volume de vos Mélau<jes que 

 vous m'avez anuoncés.... A l'égard de vos dinicullés sur 

 le Calcul des probabilités, je conviens qu'elles ont quelque 

 chose de fort spécieux, qui mérite l'attention des philo- 

 sophes plus encore que celle des géomètres. » 



Le refus de s'expliquer est très clair. Lagrange, quelque 

 temps après, à l'occasion d'un programme de concours 

 philosophique, écrivait : « Vous avez raison de croire que 

 je n'ai eu aucune part au programme métaphysique. 

 Cette science, si c'en est une, n'est nullement de mon 

 gibier.... » La question, il est vrai, était singulière. 

 Lagrange, qui ne s'émeut pas facilement, en parle sans 

 s'indigner et sans rire : « Dans toute la nature on observe 

 des effets : il y a donc des forces. Mais ces forces, pour 

 agir, doivent être déterminées. Cela suppose qu'il y a 

 quelque chose de réel et de durable, susceptible d'être 

 détermine, et c'est ce réel et ce durable qu'on nomme 

 force primilive et substantielle. En conséquence, l'Aca- 

 démie demande : Quelle est la notion distincte de cette 

 force jirimilive et substantielle qui, Lorsquelle est déterminée 

 'produit r effet, ou, dans d'autres termes, quel est le « fun- 

 damentum virium ))? Or, pour concevoir comment cette 

 force peut être déterminée, il faut, ou prouver qu'une sub- 

 stance agit sur l'autre, ou démontrer que les forces primi- 

 tives se déterminent elles-mêmes. Dans le premier cas, on 

 demande en outre : Quelle est la notion distincte de la 

 puissance passive primilive? Comment une substance peut 

 agir sur l'autre? Et enfin comment celle-ci p)eut pâtir de la 

 premirre? Dans le second cas, il faudra expliquer distinc- 

 tement : D'où viennent à ces forces les bornes qui limitent 

 leur activité? Et pourquoi la même force peut tantôt pro- 

 duire un effet et tantôt ne le peut pas? Comment, par 

 exemple, quelqu'un peut concevoir distinctement ce dont 

 un autre l'instruit, et qu'il n'a pas pu inventer lui-même? 

 Pourquoi on ne peut pas reproduire dès qu'on le veut les 



