30 1 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



])as [)u payer. C'était un homme de génie, mais d'ailleurs 

 un fort vilain homme : la société gagne à sa mort encore 

 plus que la géométrie n'y perd. » La vérité, pourrait- on 

 ajouter, quand on fait de Fontaine un homme de génie, 

 perd encore plus que n'y peut gagner l'épigramme. 



Boscovich n'était pas sans mérite; mais il était jésuite 

 et intrigant, deux raisons pour déplaire à d'Alembert : 

 (( J'admire et je respecte, mon cher ami, écrit d'Alembert 

 à Lagrange, la modestie avec laquelle vous parlez de vos 

 excellentes productions, tandis que nous avons ici le 

 jésuite Boscovich, qui, à force de parler aux femmes de 

 la cour des belles choses qu'il a faites et que nous igno- 

 rons tous deux, s'est fait donner déjà 8 000 livres de pen- 

 sion, en attendant mieux, pour avoir, dit-il, un carrosse, 

 dont il ne saurait se passer. Il prétend de plus forcer les 

 portes de l'Académie et s'y faire recevoir incessamment, 

 quoiqu'il n'y ait pas même de place vacante. C'est ce 

 qu'il faudra voir. Vous et lui êtes une preuve bien sensible 

 de ce que vous me disiez il y a quelque temps, que les 

 jirétentions sont en raison inverse du mérite . )> 



Ce théorème de morale satirique a été en effet énoncé 

 par Lagrange. 



Lagrange fait des réserves sur la médiocrité de Bos- 

 covich : « Ce que vous me dites du P. Boscovich, répond- 

 il à d'Alembert, ne me surprend pas, je connais depuis 

 longtemps la hriga fratesca; il n'est sûrement pas indigne 

 d'être de votre Académie, dont tous les membres ne sont 

 pas des d'Alembert, mais il le deviendrait s'il prétendait 

 y entrer d'une manière irrégulière. » 



D'Alembert associe au nom de Lalande des épithètes 

 que l'éditeur remplace par des points. Nous imitons sa 

 réserve. Quant au secrétaire perpétuel, Grand-Jean Fou- 

 chy, il se contente de l'appeler imbécile et viédase. Quand 

 d'Alembert se réconcilie avec Lalande, Lagrange en 

 témoigne quelque étonnement. « A propos de Lalande. 



