ŒUVRES DE LAGRANGE. 305 



lui répond d'Alombcrt, il est vrai que nous nous sommes 

 raccommodes, parce qu'il en a témoig-né un grand désir 

 et qu'au fond je suis bon diable. » 



Le nom d'Euler revient souvent dans la correspondance. 

 Les deux amis en parlent toujours avec déférence, mais 

 d'Alembert sans grande sympathie. Joserai même relever 

 dans ces documents authentiques un tort assez sérieux 

 de d'Alembert envers l'illustre et vénérable doyen des géo- 

 mètres. Les prix académiques fondés par M. de Meslay 

 avaient un grand attrait pour les plus illustres savants. 

 Euler, les frères Bernoulli, leur neveu Daniel et Lagrange 

 se présentaient presque à chaque concours, sans cacher 

 aucunement leur désir de recevoir la somme promise, égal 

 au moins à la satisfaction de l'emporter sur leurs rivaux. 

 Lagrange avait obtenu déjà cinq prix et Euler douze au 

 moins; on n'en donnait alors qu'un seul tout au plus 

 chaque année. Quand la question proposée n'était pas 

 résolue, l'Académie accordait un délai et le prix était 

 doublé. L'Académie avait proposé la théorie de la lune; 

 aucune pièce ne fut envoyée. Le prix ayant été remis, on 

 reçut un mémoire d'Euler, sans signature, c'était la règle; 

 mais, en le recevant de Saint-Pétersbourg, d'Alembert 

 devina qu'il était d'Euler. Le mémoire, fait à la hâte, était 

 fort incomplet; le prix n'étant pas donné, la question fut 

 remise au concours; mais Lagrange hésitait, par un sen- 

 timent de déférence et de modestie, à disputer le prix au 

 vieil Euler, dont les encouragements, avant même ceux 

 de d'Alembert, avaient salué ses débuts dans la science. 

 D'Alembert l'y invite avec insistance : (( Quoique le peu 

 de succès du travail de M. Euler, répond Lagrange, dût 

 plutôt me décourager de concourir que m'y inviter, j'es- 

 jx're que je pourrai au moins faire nombre parmi les con- 

 currents et je vous promets de vous envoyer quelque 

 chose de ma façon, ne fût-ce (pie pour vous donner une 

 marcjue de ma déférence. » D'Alenibcrl, pour le décider 



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