308 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



dédain ». Peut-on croire, s'écrie t-il, on s'appuyant sur le 

 jugement de Lagrange, que le rapporteur de l'Académie 

 l'a traité avec une coupable indulgence? Si l'on veut 

 bien effacer le mot coupable, évidemment beaucoup trop 

 fort, je crois très certainement, après avoir lu le livre en 

 entier, à beaucoup d'indulgence. Comment, dira-t on, 

 deux grands esprits et deux grands juges s'accordent-ils 

 à louer des travaux très peu dignes de leur attention? 

 L'explication est bien simple. Condorcet était un homme 

 de très grand mérite, très apprécié par les esprits les plus 

 éminents, ami de Turgot, ami de Voltaire, philosophe de 

 plus, quoique de grande famille et marquis. Ses travaux 

 mathématiques n'étaient pas mauvais, un peu faibles 

 seulement ; on nétait pas coupable en les déclarant pleins 

 de promesses. 



« Je voudrais, écrit d'Alembert à Lagrange, dans l'in- 

 timité de leur correspondance, que notre ami Condorcet, 

 (fui a sûrement du génie et de la sagacité, eût une autre 

 manière de faire. Je le lui ai dit plusieurs fois ; mais appa- 

 remment la nature de son esprit est de travailler dans ce 

 genre; il faut le laisser faire. » Lorsque Condorcet, né 

 en 1743, fut nommé membre de l'Académie des Sciences 

 le 8 mars 1769, n'ayant pas vingt-six ans, d'Alembert 

 écrit : « Vous avez appris par les gazettes que nous avons 

 enfin reçu M. Condorcet, sa famille ayant jugé à propos 

 de ne plus mettre obstacle à ce qu'il fût de l'Académie, 

 car beaucoup de nos gentilshommes croient que le titre et 

 le métier de savant dérogent la noblesse. » 11 semble bien 

 certain que ce jeune marquis de vingt-six ans, qui pour 

 se laisser nommer à l'Académie, n'a à solliciter que sa 

 famille, aurait vu la porte s'ouvrir moins facilement, s'il 

 avait été trouvé le lendemain de sa naissance sur le parvis 

 de Saint- Jean-le-Rond. 



Deux ans après, en 1771, Voltaire écrivait à Condorcet : 

 « 11 faut (lue vous nous fassiez l'honneur d'être de l'Aca- 



