OEUVUES UE LAGHANGE. 309 



demie française. » L'indulgence de Voltaire n'a rien de 

 coupable, mais elle est grande. 



L'évaluatioji d"un mérite, catégoriquement démontrée, 

 comme l'a fait souvent Arago, par les citations emprun- 

 tées à de grands juges, peut conduire aux plus graves 

 erreurs. La correspondance de d'Alembert et de Lagrange 

 en donne plus d'un exemple. Tous deux assurément peu- 

 vent faire autorité quand ils jugent un ouvrage d'Euler. 

 Le charmant livre, traduit dans toutes les langues, et qui 

 dans toutes a eu de nombreuses éditions, ses Lettres à une 

 princesse d'Allemagne, sont annoncées par Lagrange à 

 d'Alembert : « J'avais compté vous envoyer les Lettres 

 d'Euler à ime princesse d' Allemagne ; mais comme elles 

 auraient trop grossi le paquet, je les remets à une autre 

 occasion, d'autant plus quelles n'ont d'autre mérite que 

 d'être sorties de la plume d'un grand géomètre. » 



D'Alembert, qui déjà s'est procuré les Lettres à Paris, 

 lui répond : « Quand aux Lettres d'Euler à une princesse 

 d'Allemagne, il est inutile de me les envoyer, à moins 

 qu'elles ne soient déjà parties; en ce cas, je céderais mon 

 exemplaire à quelque ami, et je vous ferais remettre le prix 

 du vôtre. Vous avez bien raison de dire qu'il n'eût pas dû 

 faire imprimer cet ouvrage pour son honneur. 11 est bien 

 incroyable qu'un aussi grand génie que lui sur la 

 géométrie et l'algèbre soit en métaphysique si infé- 

 rieur au plus petit écolier, pour ne pas dire si plat et si 

 absurde. C'est bien le cas de dire : Non oninia eidem DU 

 dedere. » 



C'est du même livre cependant que parle en ces termes 

 leur ami Gondorcet : u Ouvrage précieux par la clarté sin- 

 gulière avec laquelle il a exposé les vérités les plus impor- 

 tantes de la mécanique, de l'astronomie physique, de 

 l'optique et de la théorie des sons, et par des vues ingé- 

 nieuses, moins philosophiques, mais plus savantes que 

 celles qui ont fait survivre la Pluralité des mondes de Fon- 



