310 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



tonelle au système des tourbillons. Le nom d'Euler, si 

 grand dans les sciences, l'idée imposante que l'on se forme 

 de ses ouvrages, destinés à développer ce que l'analyse a 

 de plus épineux et de plus abstrait, donnent à ces lettres 

 si simples, si faciles, un charme singulier : ceux qui n'ont 

 pas étudié les mathématiques, étonnés, flattés peut-être 

 de pouvoir entendre un ouvrage d'Euler, lui savent gré 

 de s'être mis à leur portée, et ces détails élémentaires des 

 sciences acquièrent une sorte de grandeur par le rappro- 

 chement qu'on en fait avec la gloire et le génie de l'homme 

 illustre qui les tracés. » 



Tl ne serait pas difficile, pour donner un autre exemple, 

 de trouver, dans la correspondance des académiciens les 

 plus éminents des appréciations de Grand- Jean Fouchy, 

 médiocre assurément mais judicieux et honnête, qui 

 feraient contraste avec ce mot de d'Alembert : (( Notre 

 imbécile de G. Fouchy -s'est enfin retiré. » 



Un géomètre pourrait très utilement pour lui-même, 

 pour la science aussi, j'en suis persuadé, suivre pas à pas 

 cette correspondance, pour éclairer, par les jugements 

 donnés de si haut en toute liberté, les recherches qui y 

 sont mentionnées. Lagrange, par exemple, écrit le 

 !'''■ septembre 1766 : « J'ai fait des recherches sur l'inté- 

 gration du problème des trois corps. J'ai trouvé pour 

 cela une assez jolie méthode, laquelle me donne tout d'un 

 coup la valeur du rayon vecteur, aussi approchée que je 

 veux, sans que je sois obligé de substituer à chaque ap- 

 proximation la valeur trouvée par l'approximation précé- 

 dente; aussi cette méthode donne exactement, suivant le 

 degré de l'approximation, le mouvement de l'apogée et la 

 valeur des autres équations. Je vous en entretiendrai une 

 autre fois. » 



Celui qui tiendrait les promesses que Lagrange faisait 

 il y a cent vingt ans avec tant de précision, passerait à 

 bon droit pour un grand inventeur. Y a-t-il une illusion? 



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