MELS HEXRIK ABEL. 319 



maître, et sois certain qu'aucun de tes amis ne s'en réjouit 

 [)liis que moi. Tu peux bien croire que j'ai souvent sou- 

 haité un changement dans ta situation; car rester maître 

 il.ins une école, c'eût été liorrible pour quelqu'un qui s'in- 

 Iciosse vivement à la science, et maintenant tu vas t'oc- 

 iiiper sérieusement de te chercher unebien-aimée, n'est-ce 

 pas? » 



M. Bjerknes s'étend longuement sur le parti pris par 

 Aliol de ne pas visiter Gottingue; Gauss l'effrayait, ou, 

 l)niir adopter les termes mêmes de l'auteur, Abel naimait 

 pns Gauss. M. Bjerknes s'en réjouit; favorable avant tout 

 ;i la gloire de son illustre compatriote, il aurait craint, 

 (j d'après une visite à Gottingue, on eût cherché dans les 

 idées d'Abel l'inspiration d'un maître plus grand que lui. 

 Otte crainte, on le devine, n'était pas celle d'Abel. Il 

 iviloutait autour de Gauss, comme autour de Cauchy, un 

 nmpart triple de dédain et d'orgueil. Comment être admis, 

 sans un blocus en règle, à contempler de si hautes renom- 

 nK'Cs? Rien n'était plus injuste. L'inaccessible majesté de 

 Cauchy fera sourire ceux qui l'ont connu; et quant à 

 C.uiss, ses lettres à Schumacher, familières et intimes, 

 iKius le montrent, pendant quarante-deux années consé- 

 cutives, plein de franchise, de bonté, et, malgré son 

 ;iin(iur du repos, d'intérêt pour tous. Les cordiales récep- 

 iioiis dont il honorait Enke étaient comptées par l'émi- 

 m ut astronome comme l'un des meilleurs souvenirs de 

 SI vie, et la conversation du grand géomètre, élevée et 

 piofonde sur tous les sujets, le laissait dans l'enthou- 

 siasme, presque dans l'ivresse. x\bel aurait été le bienvenu 

 à Gottingue, comme le fut vingt ans plus tard le jeune 

 Eisenstein, dont Gauss disait : « Ses moindres produc- 

 tions font honneur à un si jeune homme, ses meilleures 

 grandiraient le nom du plus habile, » 



M. Bjerknes cependant insiste sur la répulsion d'Abel, 

 sur sa rancune, sur son aversion même pour le grand 



