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homme qu'il ne vit jamais. Que s'étaitil passé? Schuma- 

 cher, paraît-il, aurait soumis à Gauss un mémoire proposé 

 par Abel, bien jeune encore. C'était une première tenta- 

 tive pour démontrer l'impossibilité de résoudre algébri- 

 quement les équations. Gauss, qui n'aima jamais à exa- 

 miner les manuscrits d'autrui, se serait écrié, après un 

 coup d'œil jeté sur celui d'Abel : « C'est une abomination 

 d'écrire de telles choses! » Es ist ein Grauel soints 

 zusammen zu schreiben! 



Gauss n'avait pas sans doute gardé souvenir de cette 

 boutade, lorsque, cinq ans après, il écrivit à Schumacher : 

 « La mort d'Abel, qu'aucun journal n'a annoncée, est une 

 grande perte pour la science. Si l'on publie ou si vous 

 apprenez quelque chose sur la fin de ce grand esprit, je 

 vous prie de me l'envoyer. Je serais bien aise d'avoir son 

 portrait, s'il était possible de se le procurer. Humboldt, à 

 qui j'avais parlé de lui, était décidé à tout faire pour l'at- 

 tirer à Berlin. » Abel, pour pénétrer jusqu'à l'auteur de 

 ces lignes, n'aurait eu besoin d'aucun blocus. 



Ni la crainte d'être froidement accueilli, ni son injuste 

 aversion pour Gauss, n'auraient éloigné Abel de Gôt- 

 tingue; mais, cédant à la curiosité et poussé par l'inquié- 

 tude de la jeunesse, il préféra l'itinéraire plus attrayant 

 choisi par ses compagnons. Les jeunes Norvégiens visitè- 

 rent Dresde, Prague, Vienne, Trieste, Venise, et pour se 

 rendre à Paris, traversèrent lentement la Suisse, assidus 

 aux théâtres plus qu'aux académies, jugeant les pièces, 

 admirant les acteurs et mettant la science en oubli. « Ah! 

 s'écriait Abel, en sortant d'une représentation de Guillaume 

 Tell, tu aurais vu ce que c'est que jouer. — Certainement, 

 écrivait Boeck, Abel ne pourra rien apprendre d'un tel 

 voyage; mais il pourra voir un peu de monde, il fera de 

 nouvelles connaissances et perdra de vue quelques unes 

 de ses anciennes relations. » 



(( 11 doit te sembler bien horrible, écrivait Abel à 



