NIELS HENRIK ABEL. 321 



llMlinboe, de gaspiller ainsi tant de temps; mais je ne 

 cKtis pas qu'on puisse appeler cela du gaspillage. On 

 .ipprend en voyage maintes choses bien connues, dont, je 

 pniirrai tirer plus de profit que d'une étude acharnée des 

 mathématiques; outre cela, il me faut toujours, comme 

 tu sais, des périodes de paresse, pour pouvoir faire rage 

 avec des forces renouvelées. Quand je serai à Paris, je 

 commencerai à travailler avec fureur, je lirai, j'écrirai, 

 j'('laborerai mes affaires d'intégration, la théorie des fonc- 

 tiMiis elliptiques; ceque, grâce à Crelle, j'espère bien voir 

 iiniirimer à Berlin. » 



A bel, en effet, élabora à Paris son mémoire sur les 

 fonctions elliptiques, qui, imprimé à Berlin, reste un de 

 SCS plus grands titres de gloire. Mais en travaillant, soit 

 timidité, soit embarras à parler notre langue, Abel ne sut 

 lirr à Paris aucune relation. 



u Jusqu'à présent, écrit-il à Holmboe, après plusieurs 

 mois de séjour, je n'ai fait connaissance qu'avec MM. Le- 

 pMidre, Hachette et Cauchy, et quelques mathématiciens 

 moins célèbres, quoique fort habiles : M. Saigey, rédac- 

 teur du Bullelin des sciences, et M. Lejeune Dirichlet, qui 

 \iiit me voir l'autre jour, me croyant son compatriote. 

 ('.'est un mathématicien de grande pénétration. Legendre 

 ( -t d'une complaisance extrême, mais malheureusement 

 toit vieux. Cauchy est fou, et avec lui il n'y a pas moyen 

 (il- s'entendre, bien que, pour le moment, il soit celui qui 

 s;iii comment les mathématiques doivent être traitées; ce 

 (lu'il fait est excellent, mais très brouillé. Poisson, Fou- 

 rii'r. Ampère, etc., s'occupent exclusivement de magné- 

 tisme et d'autres sujets de physique. Laplace n'écrit plus 

 rien, je pense; je l'ai vu souvent à l'Institut; c'est un 

 petit homme très gaillard, mais il a le défaut que le Diable 

 boiteux impute à Zambullo, il coupe la parole aux gens. 

 Poisson est un homme court, avec un joli petit ventre; il 

 porte son corps avec dignité. Il en est de même de Fou- 



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