NIELS HENRIK ABEL. 325 



annonces sur le même sujet. Elle est au-dessus de mes 

 éloges^ comme elle est au-dessus de mes travaux. » 



Jacobi, on doit le remarquer, clans sa connaissance 

 imparfaite de la langue française, s'exprime peu claire- 

 ment quand il parle de la déduction rigoureuse dont le 

 défaut s'était fait sentir. La démonstration faisait défaut 

 dans sa première note, contenant l'énoncé seulement; en 

 rappelant cette omission volontaire, il ne veut nullement 

 signaler comme défectueuse la preuve irréprochable qu'il 

 a donnée dans le numéro 127 des Astronomische J\a<:h- 

 richlen. 



Abel enfin, peu de mois avant sa mort, apprenant que 

 Jacobi se propose de développer dans un grand ouvrage 

 les courtes notices auxquelles il s'est borné, écrivait à 

 Legendre : « Il me tarde de connaître l'ouvrage de 

 M. Jacobi; il doit s'y trouver des choses merveilleuses; 

 M. Jacobi va perfectionner à un degré inespéré, non seu- 

 lement la théorie des fonctions elliptiques, mais encore 

 les mathématiques en général. Je lestime on nepeutplus. » 



Peut-on imaginer rien qui soit plus net, plus loyal, 

 plus honorable pour les inventeurs? 



Legendre enfin, opiniâtre dans ses soupçons, écrivait 

 à Jacobi : « Je remarque que votre possession, à vous 

 et à M. Abel, est bien assurée contre l'envahisseur; 

 M. Gauss ne s'avisera pas, je pense, d'écrire qu'il avait 

 trouvé tout cela avant vous. » 



Ces citations, que chacun peut comprendre, font con- 

 naître et justifient la tradition adoptée; mais d'autres 

 textes, depuis longtemps connus d'ailleurs, conduisent 

 M. Bjerknes à des conséquences que personne avant lui 

 n'avait aperçues. 



En pubhant dans le journal de Schumacher des for- 

 mules générales et exactes, et des énoncés irréprochables, 

 Jacobi n'en possédait pas encore la preuve rigoureuse et 

 complète. Lui-même en a fait l'aveu dans une lettre à 



