LA VIE D'ÉVARISTE GALOIS. 331 



le-Grand, il pleura ces beaux jours qu'il ne revit jamais. 

 Évariste était bien préparé à la classe de quatrième, mais 

 les succès d'écolier ne le tentèrent pas. Ses maîtres, immé- 

 diatement, se plaignirent de lui; on le trouvait impardon- 

 nable de ne pas se placer à la tête de la classe. Il récitait 

 ses leçons sans faute quand il avait daigné les regarder. 

 Le nom de Galois inspire aujourd'hui le respect; la mau- 

 vaise humeur de ses maîtres paraît risible. « Galois paraît 

 affecter, s'écrie prétentieusement son professeur de rhéto- 

 rique, de faire autre chose que ce qu'il faudrait. C'est dans 

 cette intention qu'il bavarde si souvent : il proteste contre 

 le silence. » 



A l'âge de quinze ans, son professeur ne trouve pas que 

 cet enfant, qui dans un an deviendra l'émule de Gauss et 

 de Cauchy, ait l'esprit assez mûr pour profiter des leçons 

 qu'il n'écoutait pas. On le renvoie dans la classe de 

 seconde, où Saint-Marc Girardin, pour toute appréciation, 

 déclare sa conduite passable. 



L'année suivante, en rhétorique, son professeur, 

 M. Pierrot, écrit : « Sa facilité, à laquelle il faut croire, 

 quoique je n'en aie encore aucune preuve, ne le conduira 

 à rien ; il n'y a trace, dans ses devoirs, que de négligence 

 et de bizarrerie. » 



On va jusqu'à déclarer son originalité affectée. Qu'en 

 savait-on? Sur un seul point, personne n'hésite et ne 

 doute. Galois a la passion, on dit quelquefois la fureur, 

 des mathématiques. Son professeur de mathématiques 

 spéciales, sans deviner son génie, il ne faut pas demander 

 l'impossible, lui prédit le premier rang à l'Ecole Polytech- 

 nique et le prix d'honneur au concours général. M. Richard 

 croyait lui rendre bonne justice : Galois méritait mieux. 

 Il obtint beaucoup moins. Il ne fut pas admis à l'École 

 Polytechnique et n'obtint au concours qu'un quatrième 

 accessit. M. Richard lui adressait un grave reproche : 

 Galois ne travaillait que les parties supérieures des mathé- 



