LA VIE D ÉVARISTE GALOIS. 34"i 



immédiatement après ces génies créateurs, Jacobi, dont 

 le talent brillant s'est attaqué à tant de branches des 

 mathématiques, à mon avis, pour l'originalité, la puis- 

 sance et la profondeur, il ne saurait toutefois être comparé 

 aux quatre mathématiciens cités plus haut. » 



Jacobi est, suivant de bons juges, le plus illustre géo- 

 mètre du siècle; pour quelques-uns même, le plus grand 

 qui ait jamais existé. Il n'est pas, suivant Sophus Lie, 

 comparable à Galois! De telles appréciations ne peuvent 

 se discuter. On croit entendre un savant minéralogiste 

 préférer un diamant brut aux plus belles pierres admirées 

 au Louvre dans la galerie d'Apollon. Galois, très sus- 

 ceptible et très fin, aurait cru qu'on voulait tenter son 

 orgueil. 



Racine a-t-il surpassé Corneille? Michel- Ange est-il 

 plus grand que Raphaël? Annibal, comme homme de 

 guerre, est-il supérieur à César? De toiles questions n'ont 

 pas de sens. Pour être comparées, les grandeurs doivent 

 être mesurables : Sophus Lie ne peut l'ignorer. 



Un des frères de mon père, le docteur Stanislas Ber- 

 trand, qui jamais n'étudia les mathématiques, a vécu 

 dans l'intimité de Galois. Il le rencontrait, en 1830, tantôt 

 dans les bureaux du journal la Tribune, tantôt dans les 

 réunions secrètes de la Société « Aide-toi, le ciel t'aidera », 

 ce qui les conduisit à s'asseoir ensemble sur les bancs de 

 la police correctionnelle. Quinze ans après, mon oncle, 

 venant me voir, me trouva causant avec un jeune 

 homme qu'il semblait regarder avec attention et écouter 

 avec étonnement. Il me dit le lendemain : « J'ai éprouvé 

 hier une véritable émotion, j'ai cru pendant un quart 

 d'heure voir et entendre Evariste Galois. » Il avait vu et 

 entendu M. Charles Hermite. 



