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parfois, comme celui de Faraday, vers les régions ou 

 l'imagination a seule accès, il laisse à ceux mêmes qui 

 refusent de l'y suivre, une abondante moisson de faits à 

 jamais acquis et de théories incontestées. Faraday, comme 

 beaucoup de savants illustres, naquit dans un état voisin 

 de la pauvreté ; fils d'un forgeron, à l'âge de vingt- 

 deux ans, après huit années d'apprentissage, il était 

 ouvrier relieur et gagnait chez un maître son pain de 

 chaque jour. Quelques vagues notions de physique et de 

 chimie l'avaient déjà enchanté et séduit; des lectures 

 incomplètes et sans choix lui révélaient tout un monde 

 auquel il rêvait sans y croire. La parole éloquente de Davy 

 l'y transporta tout à coup, il forma le désir d'y pénétrer 

 plus avant, et, sans autre instance que l'envoi de quelques- 

 unes de ses leçons soigneusement rédigées, osa demander 

 à l'illustre professeur les moyens de se consacrer à la 

 science; la place de préparateur à l'Institution Royale lui 

 fut offerte et combla toutes ses espérances. Dix ans plus 

 tard le nom de Faraday était célèbre, et l'Institut de 

 France le nommait, à l'âge de trente-deux ans, corres- 

 pondant dans la section de chimie. Il avait eu l'excellent 

 esprit d'étudier la science avant de chercher à l'accroître. 

 Ses premières publications sont sans importance comme 

 sans prétentions, et l'analyse d'une pierre à chaux est la 

 première œuvre signée par Michel Faraday. La physique, 

 qui, pour un esprit élevé, n'est pas fort éloignée de la 

 chimie, le préoccupait dès cette époque; embrassant avec 

 ardeur la théorie nouvelle qui agitait tous les esprits. 

 Faraday suivait soigneusement toutes les découvertes 

 relatives aux actions électro-dynamiques, et les résumait, 

 en 1820, dans un écrit substantiel et méthodique, publié 

 sans signature par les Annales de philosophie de Thomson. 

 Aucun des résultats qu'il expose n'appartient en propre 

 à Faraday; et, bien mieux cependant qu'un bon mémoire 

 original, cet écrit très court et très simple, en marquant 



