MICHEL FARADAY. 349 



l'accroissement rapide d'un esprit capable d'étendre et de 

 généraliser ses idées, donne la mesure de sa force et de sa 

 légitime confiance en lui-même. Il y juge les travaux 

 d'Ampère et d'OErstedt, d'Arago et de Wollaston, non 

 seulement avec sagacité, mais en termes excellents et 

 fermes, où la plus respectueuse courtoisie s'allie sans 

 effort à la franchise la plus complète. Les études du jeune 

 ouvrier, comme celles de nos collégiens, avaient duré 

 huit années, et jamais écolier ne fit plus d'honneur à ses 

 maîtres ; je ne veux pas dire seulement à Davy, qui l'avait 

 formé aux manipulations et aux pratiques de la chimie, 

 mais à Faraday, qui, sur tout le reste, s'était instruit seul 

 et ne devait rien qu'à lui-même. 



Lorsque Faraday étudiait un mémoire, il en répétait 

 toutes les expériences; pour ses mains habiles, incessam- 

 ment exercées, la tâche était courte et facile. Il s'était rendu 

 maître des forces nouvelles, et, mieux que personne alors, 

 savait déjà en diriger Faction. Une expérience réellement 

 importante, inutilement tentée par Wollaston et que les 

 savants les plus illustres avaient désiré de voir réussir, la 

 rotation continue d'un aimant sous l'influence d'un 

 courant, fut, en physique, la première découverte de 

 Faraday ; non seulement intéressante, mais pleine d'à-pro- 

 pos, elle était du plus heureux augure. 



Toujours appliqué à ses devoirs, Faraday, nonobstant 

 ses profondes études, restait soumis sans jamais s'en 

 plaindre à toutes les exigences des travaux de Davy et des 

 cours de son successeur Brande. Cette sujétion, souvent 

 incommode, fut l'occasion de recherches originales et de 

 découvertes importantes : les mémoires de Faraday sur la 

 chimie sont peu nombreux, mais excellents ; placés aux 

 abords des grandes voies de la science, ils n'y attirent pas 

 moins l'attention par eux mômes que par le nom illustre 

 dont ils sont signés. 



La distillation de la houille et l'étude des produits qui 



