336 ELOGES ACADEMIQUES. 



assez pour Faraday d'avoir montré dans un aimant la 

 source nouvelle d'un courant électrique, d'autres devaient 

 en régler la puissance et en découvrir à fond toutes les 

 utilités. Les noms de Pixii, de Clarke et de Rumkorff sont 

 devenus justement célèbres, leur œuvre leur appartient, 

 mais ils ont combattu sur le terrain de Faraday, avec les 

 armes qu'il leur a livrées, et, s'ils ont vaincu, c'est lui 

 qui triomphe. Les courants d'induction sont les seuls 

 aujourd'hui qu'emploie la médecine, c'est à eux que les 

 machines d'éclairage d'un phare électrique empruntent la 

 lumière, la télégraphie enfin leur doit les plus ingénieux 

 perfectionnements. 



Les découvertes de Faraday en électrochimie, pour les- 

 quelles il devait se montrer ensemble physicien ingénieux 

 et chimiste habile, ne le cèdent à celle de l'induction que 

 par le nombre de ceux qui peuvent les comprendre et les 

 admirer. Boileau, dans une épigramme célèbre, a spiri- 

 tuellement ridiculisé un observateur attentif et exact, 

 dont les soins aboutissent à être l'homme du monde qui 

 sait le mieux l'heure qu'il est; toute mesure rigoureuse 

 exige cependant qu'aux qualités d'un manipulateur habile 

 s'unisse la critique minutieuse d'un esprit judicieux et 

 instruit; la science, qui les utilisera tôt ou tard, doit tou- 

 jours les enregistrer avec reconnaissance, mais celles que 

 choisit le génie lui donnent seules un accroissement 

 immédiat. Les études de Faraday sur l'électrochimie ont 

 ce double caractère et ce double mérite. Le travail chi- 

 mique d'un courant électrique, mesuré pour la première 

 fois, révèle une loi simple et précise : l'action d'un même 

 courant sur les combinaisons diverses qu'il décompose, 

 sépare dans le même temps des quantités chimiquement 

 équivalentes des substances mises en liberté. S'il tra- 

 verse, par exemple, successivement de l'eau acidulée et du 

 chlorure d'étain, le poids de l'hydrogène mis en liberté, 

 quelle que soit la durée de l'action, sera à celui de l'étain 



