MICHEL FARADAY. 357 



dans le rapport précis de leurs équivalents, et les travaux 

 de décomposition simultanément accomplis représentent, 

 d'après la loi non moins nette qui complète cette belle 

 théorie, le travail chimique qui, dans chaque élément de 

 la pile, donne naissance au courant lui-môme. 



La pile de Volta, depuis les découvertes de Davy, était 

 montée en permanence dans le laboratoire de l'Institution 

 Royale. Les mystérieux phénomènes qui s'y accomplis- 

 sent étaient matière inépuisable à rêverie, mais le doute 

 était insupportable à Faraday, et de nouvelles expériences 

 étaient chaque jour le fruit de son inquiétude; sans 

 fournir des résultats réellement inattendus, elles ont été 

 très profitables à la science. Faraday, cette fois, n'est pas 

 inventeur, il na pas créé la théorie chimique de la pile; 

 les principes qu'il a mis dans un si grand jour avaient 

 été, avant lui, non seulement proposés, mais affirmés 

 avec force par les physiciens les plus habiles. Faraday 

 entre dans leurs pensées et ne l'ignore pas; il rend justice 

 à WoUaston, qui, trois ans après la découverte de la pile, 

 affirmant le rôle actif et prépondérant de l'action chi- 

 mique, apportait, disait-il, de nouvelles preuves à une opi- 

 nion déjà ancienne; il rappelle les déclarations expresses 

 de Davy, mentionne les expériences très exactes de 

 MM. Becquerel et De la Rive, et leurs raisonnements, 

 qu'il accepte sans réserve. Et cependant, dit-il, les savants 

 restent divisés ; plus d'un partisan opiniâtre de la théorie 

 du contact se fait encore un honneur de défendre les idées 

 de Volta. La ferme précision de Faraday a dissipé toutes 

 les illusions; sans craindre le reproche de démontrer une 

 vérité qui n'est plus nouvelle et d'enfoncer une porte 

 ouverte, il prend en main, pendant plus de dix ans, la 

 cause de la théorie chimique, analyse tous les phéno- 

 mènes, crée, pour les décrire, la langue universellement 

 adoptée aujourd'hui, prévoit et renverse toutes les objec- 

 tions, débrouille la confusion sans cesse renaissante; et, 



