358 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



quand la certitude des expériences a imposé silence aux 

 plus rebelles, il invoque, pour la faire marcher après 

 l'étude des faits, l'évidence du raisonnement qui, dès ses 

 premiers pas, l'a soutenu et guidé. 



Un courant galvanique, d'après Volta, dont la théorie 

 était communément admise, doit son origine au simple 

 contact de deux métaux différents ; le cuivre et le zinc, 

 par exemple, quand on les rapproche, peuvent, sans rien 

 perdre et sans rien gagner, sans changer d'état physique 

 ou chimique, sans être le théâtre ou l'occasion d'aucun 

 travail dépensé, produire indéfiniment un courant élec- 

 trique, et par lui, de la chaleur, de la lumière, du magné- 

 tisme et du travail mécanique en quantité illimitée. 



Quelque chose, dit Faraday, serait donc produit avec 

 rien; sans aucun changement dans la matière active et 

 sans consommation d'aucune force, on pourrait, à l'aide 

 d'un courant, surmonter une résistance indéfinie; il y 

 aurait là une création de puissance, et la nature n'en 

 offre pas d'autre exemple. Faraday, on le voit, sage 

 ment circonspect, fonde prudemment sur l'analogie seule 

 l'extrême vraisemblance, mais non la nécessité rigoureuse 

 de ses conclusions. Il a raison, je le crois; car la vérité 

 qu'il invoque, confirmée par tous les faits de la science, 

 doit en être la conclusion, non le point de départ; c'est 

 en exagérer l'évidence que d'en faire une règle primitive 

 et originale, qui serait sa loi à elle-même et n'aurait 

 besoin d'aucune preuve. Rien ne peut naître de rien, qui 

 pourrait contredire à un tel axiome? Sous la variété des 

 actions et la diversité infinie des effets se cache l'unité et 

 la constance des forces; nos machines les dissipent ou les 

 concentrent incessamment, sans les anéantir et sans les 

 créer; et leur travail se répand, sans jamais s'y perdre, 

 dans l'immensité de l'univers. Ces maximes sont belles et 

 exactes, elles ont triomphé de toutes les épreuves et ne 

 comptent plus aujourd'hui d'adversaires; mais les ériger 



