MICHEL FARADAY. 359 



en axiomes serait user, je crois, d'une métaphysique trop 

 hardie, et la vérité, pour tout dire, n'en est pas plus évi- 

 dente a priori que la sig-nification scientifique et précise. 

 Une allumette enflammée tombe dans une poudrière, et 

 la force, subitement déchaînée, détruit une ville entière. 

 Un grand effet est produit, et, pour parler le langage 

 scientifique, le travail accompli est immense. Que de 

 masses soulevées! Que de résistances vaincues! Que de 

 forces vives subitement créées! Où réside cependant le tra- 

 vail moteur? En quoi cette expérience diffère t-elle dans son 

 essence de celle que Faraday déclare impossible? Par une 

 circonstance bien notable, les molécules de la poudre se 

 sont séparées, tandis que celles de zinc et de cuivre restent 

 en place dans la pile de Volta. C'est là un point fort impor- 

 tant en effet; mais un mécanicien habile pourrait seul assi- 

 gner avec précision son véritable rùle dans la question; 

 et, si la matière cache ainsi de puissants ressorts toujours 

 prêts à se détendre, qui assure d'ailleurs que le monde 

 impondérable, je veux dire l'éther qui nous entoure et se 

 manifeste sous tant de formes, n'en tient pas aussi en 

 réserve? Lors donc que, renversant l'ordre sagement suivi 

 par Faraday, on prétend poser d'autre fondement que 

 l'expérience, on manque, il faut le dire, de prudence scien- 

 tifique. Un grand nombre d'esprits distingués y semblent 

 disposés aujourd'hui; et c'est, après deux cents ans d'échecs 

 et de dédain, la méthode, sinon la théorie de Descartes, 

 qui non seulement relève la tête, mais reprend l'offensive. 

 Quoi qu'il en soit, l'ensemble des travaux modernes, 

 auxquels Faraday a pris une si glorieuse part, montre les 

 diverses forces naturelles changeant incessamment de nom 

 et de forme pour transmettre, en se consommant, leur 

 puissance tout entière. La dépendance mutuelle et l'ori- 

 gine commune des actions chimiques, électriques et 

 magnétiques a été mise hors de doute; la chaleur elle- 

 même produit des courants, et l'on peut à l'action chi 



