360 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



mique sLibstitiier une différence de lempérature. Ces 

 transformations sont acquises à la science; Faraday, dans 

 ses travaux devenus classiques, lésa persévéramment ana- 

 lysées et mises en lumière; c'est l'harmonie et l'unité de 

 son œuvre, mais il y manquerait quelque chose, s'il avait 

 laissé à un autre la gloire d'introduire les phénomènes 

 optiques dans le cercle des mêmes études. 



Malg-ré linsuccès plusieurs fois répété de ses premières 

 épreuves. Faraday, depuis bien longtemps, tenait l'action 

 de l'électricité sur la lumière pour nécessaire et indubi- 

 table ; dès 1834, sa persévérance obstinée et confiante avait 

 dirigé des rayons de lumière à travers des liquides envoie 

 de décomposition électrique, sans observer sur eux aucune 

 action spéciale; mais celui qui cherche toujours est sûr de 

 trouver, et, onze ans plus tard, il rencontrait dans le 

 même ordre d'idées une découverte réellement originale, 

 qui suffirait seule à immortaliser un inventeur. 



Faraday, dans les premières années de sa carrière scien- 

 tifique, au temps où la chimie l'occupait tout entier, avait 

 consacré de longues études à la composition et à la fabri- 

 cation des verres réfringents; ses travaux, sans être sté- 

 riles, n'avaient pas porté tous leurs fruits; et le verre 

 pesant, connu des physiciens sous le nom de verre do 

 Faraday, devait être, vingt ans après, entre les mains de 

 son inventeur, l'instrument d'une grande découverte. 



Les physiciens savent, par diverses méthodes, polariser 

 lin rayon de lumière et lui faire acquérir de singulières 

 propriétés : l'une des plus curieuses est de traverser libre- 

 ment une plaque de spath d'Islande sur laquelle il tombe 

 perpendiculairement, ou d'être arrêté par elle, suivant 

 l'orientation des faces qui lui sont parallèles. Et il suffit, 

 pour étudier l'état d'un rayon, de le recevoir dans une 

 lunette nommée polariscope, qui le laisse passer ou l'éteint, 

 s'il est polarisé, suivant la manière dont on la tourne 

 autour de son axe. 



