REPONSE DE M. BERTRAND AU DISCOURS DE M. PARIS. 369 



le recevoir, sourit à de douces pensées. Dieu incline son 

 cœur à lui faire un sermon : 



La moi'Lel vie li prist molt à blâmer 

 De la celesl li monstrer vérité. 



La belle n'est nullement en humeur d'ascétisme ; folâtre 

 et gracieuse, elle ouvre les bras à son époux, et tendre- 

 ment émue, demande sans rougir à se laisser aimer. 

 Alexis rougit pour elle. 



Bêle, dil-il, vous n'estes mis sénée. 



Elle renvoie le reproche. 



« Pourquoi m'as-tu épousée? » lui demande-telle avec 

 un frais sourire et un limpide regard. Alexis effrayé s'en- 

 fuit héroïquement, la laissant digne d'épouser Dieu. 



Humainement parlant, l'appréciation serait difficile; 

 l'Eglise a prononcé. Car l'histoire est véritable, on célèbre 

 chaque année la fête de saint Alexis. 



Votre histoire poétique de Gharlemagne avait déjà 

 charmé les lettrés et ému les savants. Dans les feuillets 

 retrouvés de la colossale épopée du moyen âge, l'histoire, 

 a dit un grand poète, est écoutée aux portes de la légende. 

 Le cycle n'est pas fermé. Comme un alchimiste transmue 

 les métaux, Victor Hugo savait, comme éhxir et quin- 

 tessence des légendes qu'il aimait, distiller d'inoubliables 

 visions. Ses plus beaux poèmes de la Légende des siècles 

 ont été la résurrection et le réveil de ces vieux récits, dont 

 votre conscience d'érudit respectait la précision na'ive. 



H pourrait arriver qu'au quarantième siècle, dans deux 

 mille ans, pour nombrer à l'aventure, un curieux patient 

 et sagace, se plaisant comme vous à la poussière des 

 bibliothèques, ait la fortune d'y découvrir un poème en 

 très vieux langage, commençant par ce vers : 



Gharlemagne, empereur à la I)ari)e fleurie, 



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