RÉPONSE DE M. BERTRAND AU DISCOURS DE M. PARIS. 373 



Dès longtemps, lorsque vous avez rencontré Mistral, 

 vous aimiez, pour la bien connaître : 



Cette langue aux douceurs souveraines 



que rajeunissent ses récits et ses chants. Du nord au midi 

 déjà, les esprits délicats avaient admiré ses doux livres. 

 Nul plus que vous n'avait le droit, au nom de la patrie 

 commune, de le saluer docteur et maître en gai savoir. 

 La France s'en honore, et la Provence, fîUe de la Grèce 

 antique, le chante avec ivresse et l'applaudit avec 

 orgueil. 



Vous avez loué comme il devait l'être et expliqué 

 comme on explique les esprits, un autre poète cher à tous 

 par ses chants, plus cher encore à ceux qu'il veut bien 

 dire ses amis. L'occasion serait belle, rien qu'en vous 

 citant, de réciter, pour attendrir les cœurs, quelques 

 beaux vers de Sully-Prudhomme. Je résisterai à la tenta- 

 tion pour céder à une plus forte encore. 



Parlons de Pasteur. 



Je ne veux ni juger son œuvre, ni raconter sa vie, ni 

 prononcer son éloge, mais dire son nom seulement, puis 

 parler au hasard, sans aucun ordre et sans effort de 

 style. Tout souvenir pour lui est une louange, comme 

 toute rencontre accroissait la sympathie pour son carac- 

 tère et l'admiration pour son esprit. 



Visitant un jour le Mont Saint-Michel, je vins en aide 

 à une famille de touristes embarrassée par l'énigme d'un 

 bas-relief, où l'on voit saint Aubert endormi, recevant de 

 saint Michel le plan de l'abbaye et l'ordre de la construire. 

 Que le dormeur s'appelât saint Aubert, ils n'en avaient 

 souci, — mais sur l'autre personnage étais-je bien 

 informé? où se cachait le démon, attribut obligé, que 

 saint Michel a coutume de fouler aux pieds? 



Pasteur aussi a vaincu de terribles monstres; il n'en est 

 l)as inséparable, pas ])lus que saint Michel tle son démon. 



