374 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



Je ne parlerai donc ni de la rage, ni de l'antisepsie, ni 

 de tant de maux combattus et de misères vaincues par 

 ses savants conseils, ni des élèves dignes de lui, qui, 

 chaque jour, triomphent de monstres nouveaux. 



En parcourant d'un coup d'œil exact et rapide l'œuvre 

 déjà populaire de Pasteur, vous avez su rester aussi clair 

 que le comportent ces profondes questions et ce vocabu- 

 laire mal connu. Pasteur, avez- vous dit, a découvert la 

 dissymétrie moléculaire. J'ai souvenir d'un Mibnoire où 

 Biot, avant de la définir, prépare le lecteur par une intro- 

 duction de cent pages. Que de questions, que de doutes, 

 que d'obscurités, il croyait dissiper et résoudre rien qu'en 

 accentuant le mot moléculaire. Combien d'autres les rem- 

 placent aujourd'hui! Que sont les molécules d'un cristal? 

 Celles d'une dissolution ? Que montrerait un microscope 

 de puissance suffisante, sil mettait sous nos yeux cet 

 embrouillement d'atomes que notre imagination sim- 

 plifie? C'est, aujourd'hui encore, une difficile question. 

 Quel rôle joue, pour déceler la dissymétrie, la polarisation 

 de la lumière ? Qu'est-ce que la polarisation? Si j'abordais 

 de telles questions, sans les résoudre bien entendu, la 

 séance ne finirait pas. La stéréochimie m'embarrasse 

 plus encore. J'aurais scrupule d'introduire dans notre dic- 

 tionnaire ce mot jusqu'ici délaissé par les lexicographes. 

 Dans une trentaine <d'années, voulez-vous, en discutant 

 les mots commençant par la lettre S, nous appellerons 

 sur celui-là l'attention de l'Académie. Nous serons vieux 

 alors, et le néologisme d'aujourd'hui sera peut-être tombé 

 dans l'oubU. J'aimerais à lui survivre! Dans ces mystères 

 cristallographiques, les premiers qui aient passionné son 

 jeune esprit, le génie de Pasteur avait conçu l'inépui- 

 sable sujet des méditations et des études de toute une vie. 

 Son imagination, par d'ingénieux problèmes, savait ani- 

 mer la nature. Chaque chose, me disait-il un jour, peut, 

 comme l'acide tartrique, être droite ou gauche. Certains 



