RÉPONSE DE M. BERTRAND AU DISCOURS DE M. PARIS. 375 



arbres sont droits, d'autres sont gauches, j'en suis con- 

 vaincu, mais je n'ai que des vues confuses sur les indices 

 qui les distinguent. Tels étaient les problèmes sur les- 

 quels on l'accusait d'épuiser ses forces. 



Illustre déjà, mais pas encore célèbre. Pasteur fut 

 chargé de porter à Sens, devant la statue de Thénard, les 

 hommages de l'École Normale. On l'inscrivit au dernier 

 rang des orateurs. Lorsqu'il prit la parole, la foule fati- 

 guée d'éloquence applaudissait encore, mais n'écoutait 

 plus. Sans prendre occasion de raconter pour la quin- 

 zième fois d'insignifiantes anecdotes et de douteuses 

 légendes, sans mentionner même l'eau oxygénée. Pas- 

 teur voulut, quelle admirable louange ! ne remercier 

 Thénard que de sa bonté, ne faire souvenir que de sa 

 justice. Dès les premiers mots, sa parole vive et efficace 

 pénétra jusque dans les cœurs, et, quand les derniers 

 les suivirent de près, de douces larmes mouillaient tous 

 les yeux. De telles occasions étaient rares. Pasteur, pour 

 montrer l'éclat de son esprit, attendait qu'on l'y forçât. 

 Un jour, à l'Académie des Sciences, deux contradicteurs 

 opposaient à des découvertes certaines des objections 

 indignes d'attention. Après une réponse foudroyante. 

 Pasteur, les apostrophant tous deux ensemble, dit à l'un : 

 « Savez- vous ce qui vous manque? Vous ignorez l'art 

 d'observer! » et à l'autre : « et vous, celui de raisonner! » 

 Un murmure s'éleva. L'Académie protestait contre la 

 dureté de la forme. Pasteur s'arrêta tout à coup. « L'ardeur 

 de la discussion m'a emporté, dit-il, je regrette ma viva- 

 cité. Je prie mes confrères de recevoir toutes mes excuses. » 

 On admirait tant de simplicité et de franchise, lorsqu'il 

 ajouta : « J'ai reconnu mes torts, je me suis exécuté de 

 bonne grâce; ne m'est-il pas permis d'invoquer une 

 circonstance atténuante? Tout ce que j'ai dit était 

 vrai! » et après réflexion, 11 ajouta : (( absolument 

 vrai! » Un rire universel et Jjienvcillanl égaya l'Aca- 



