376 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



demie, et, en gens d'esprit, ses deux adversaires y prirent 

 part. 



La franchise de Pasteur ne connaissait ni déguisement 

 ni limites. Un jour nous assistions à la première leçon 

 d'un jeune professeur auquel on avait droit d'appliquer 

 la maxime : Supériorité oblige. L'émotion le rendit infé- 

 rieur à nos espérances. J'allai néanmoins le féliciter, 

 c'est l'usage. Pasteur m'accompagna de mauvaise grâce. 

 Son blâme ne m'épargna pas. « Vous avez tort, me dit-il, 

 il ne faut pas ménager la vérité aux jeunes gens. » Puis, 

 se tournant vers celui qui devait, nous n'en doutions ni 

 l'un ni l'autre, devenir un de nos plus éminents con- 

 frères : ({ Votre leçon était détestable, lui dit-il, si les sui- 

 vantes ne sont pas meilleures, vous nous ferez regretter 

 de vous avoir mis en évidence. » Nous n'avons rien eu à 

 regretter. 



Il est aisé d'imiter cette rudesse, mais qui enseignera le 

 secret de la réserver pour ceux dont l'esprit est assez fort 

 pour en profiter, le cœur assez droit pour en garder un 

 reconnaissant souvenir? 



La réception de Pasteur à l'Académie française fut un 

 brillant tournoi ; vous l'avez rappelé. L'illustre récipien- 

 daire ne cachait pas son drapeau, pieusement spiritua- 

 liste. Le directeur de l'Académie, c'était Renan, les saluait 

 tous avec un dédaigneux respect. Le nom du savant pré- 

 décesseur de Pasteur, c'était Littré, évoquait celui de son 

 maître Auguste Comte. Dans une occasion où la bienveil- 

 lance embellit tout, ni Pasteur, qui n'était pas habile, ni 

 Renan, qui l'était beaucoup, ne trouvèrent une parole 

 indulgente pour cette philosophie si mal nommée posi- 

 tive, qui juge de toute chose dans un si pauvre style. 

 Pasteur en a expliqué le succès : 



(( Auguste Comte, dit-il, a fait croire aux esprits super- 

 ficiels que son système repose sur les mêmes principes 

 que la méthode scientifique dont Archimède, Galilée, 



