RÉPONSE DE M. BERTRAND AU DISCOURS DE M. PARIS. 377 



Pascal, Newton, Lavoisier, sont les vrais fondateurs. De 

 là est venue l'illusion des esprits. » 



Lorsque, dans le style majestueux dont on admirait 

 l'éclat, Renan disait à Pasteur : « Votre vie scientifique est 

 comme une traînée lumineuse dans la grande nuit de l'in- 

 fîniment petit, dans ces derniers abimes de l'être où nait 

 la vie », il répondait mal aux humbles aspirations de sa 

 foi. Entre la science et la création de la vie. Pasteur aper- 

 cevait l'infini. 



L'infini pour les géomètres est, sans raffinement, l'ab- 

 sence de limites ; par lui-même il n'existe pas et ne peut 

 exister. Les philosophes entourent ce mot de ténèbres 

 mystérieuses où leurs pensées s'égarent d'un vol majes- 

 tueux et hardi. Il a plu à Pasteur de parler ce jour-là leur 

 langage. 



« Celui qui proclame, disait-il, l'existence de l'infini, 

 accumule dans cette affirmation plus de surnaturel qu'il 

 n'y en a dans les miracles de toutes les religions. La 

 notion de l'infini dans le monde, j'en vois partout l'irré- 

 ductible expression. Par elle, le surnaturel est au fond de 

 tous les cœurs. Tant que le mystère de l'infini pèsera sur 

 la pensée humaine, des temples seront élevés au culte de 

 l'infini, qu'il s'appelle Brahma, Allah, Jéhova où Jésus. 

 Et sur la dalle de ces temples vous verrez des hommes 

 agenouillés, prosternés dans la pensée de l'infini. » 



La foi pour Pasteur était un fiambeau. La science 

 rayonne ailleurs. Son âme, toujours sereine, contemplait 

 l'infini sans étonnement et sans vertige. La sagesse est 

 ignorante et fière de le savoir; le doute est orgueilleux de 

 son indépendance. Pasteur était humble. 



La vie de Pasteur, si justement couronnée d'honneur 

 et de gloire, a été attristée au début par des contradictions 

 et des doutes. Ses voies étaient nouvelles; on refusait 

 de l'y suivre, par nonchalance, par scrupule d'un esprit 

 critique, par envie (pielquefois, plus encore par orgueil 



