DISCOURS PRONONCÉ PAR JOSEPH BERTRAND. 385 



fermentations, par un admirable enchaînement, s'est 

 associé pour vous à celui des formes cristallines. 



Un de vos détracteurs, quand vous en aviez encore, 

 disait un jour devant moi : (( J^ourquoi faire tant de 

 bruit pour des petites facettes à peine visibles à la loupe? 

 Qu'elles existent ou n'existent pas, qu'elles soient tournées 

 à droite ou à gauche, que m'importe? » Une de vos plus 

 ingénieuses découvertes m'a permis de lui répondre : 

 (( Les microbes sont plus curieux que vous. La position 

 des facettes ne les laisse pas indifférents; ils respectent 

 ou détruisent les cristaux qui les portent, suivant les 

 résultats de l'analyse qu'ils en font, tout aussi bien que 

 M. Pasteur, fier de s'accorder avec eux. » 



La théorie de la fermentation alcoolique est, dans votre 

 carrière de chimiste, un brillant épisode. Aucun problème 

 de chimie organique n'avait stimulé plus d'efforts ; aucun 

 ne semblait complètement et plus définitivement résolu. 

 Vous l'avez renouvelé et rajeuni. 



La môme voie, suivie avec persévérance, vous a conduit 

 au grand et grave problème des générations spontanées. 

 Le bon sens les réprouve, disaient les uns; mille obser- 

 vations les démontrent, répliquaient les autres. 



Les observations, dans votre laboratoire, sont rem- 

 placées par les expériences qui, suivant la condition sans 

 laquelle vous les rejetez, réussissent mille fois sur mille. 

 La démonstration est faite : « Je n'en doutais pas », 

 disent les partisans de la doctrine qui triomphe; mais 

 leurs adversaires sont à jamais réduits au silence; c'est 

 une grande et belle conquête ! 



Vous étiez grand déjà, vos amis étaient fiers de vous; 

 mais la France, habituée aux grandes découvertes, 

 admire le progrès sans étonnement. Le temps fait len- 

 tement les grandes renommées. A chacun l'avenir réserve 

 son juste lot; c'est l'affaire de la postérité. Pourquoi vos 

 contemporains tiennent-ils à honneur de devancer un 



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