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suchungen und weittragender physikalischer Entdeckungen, 

 welche wir nach den grossen Klassen der hydrodynamischen, 

 aerodynamischen und elektrodynamischen Arbeiten sondern 

 werden, schliesslich zur Untersuchung der Grundgesetze der 

 Mechanik geführt haben. 



Um sich über die den Gesetzen der mechanischen Natur- 

 wissenschaften widersprechende Annahme vieler damaliger 

 Physiologen, dass durch die sogenannte Lebenskraft Natur- 

 kräfte in's Unendliche erzeugt werden können, ein Urtheil 

 zu bilden, beschäftigt er sich, von der durch die mechanischen 

 Gesetze erwiesenen Voraussetzung ausgehend, dass eine be- 

 stimmte Quantität einer bewegenden Kraft bei aller Complica- 

 tion ihres Mechanismus immer nur dasselbe bestimmte Quan- 

 tum von Bewegung hervorbringen könne, in seiner „Theorie 

 der physiologischen Wärmeerscheinungen" mit der für die 

 theoretische Ansicht vom Lebensprocesse so wichtigen Frage 

 über den Ursprung der thierischen Wärme. Die Resultate 

 dieser Untersuchung sowie der ziemlich gleichzeitig angestellten 

 „über die Wärmeentwickluno- bei der Muskelaction" gaben 

 ihm die Bestätigung des grossen Gesetzes von der Erhaltung 

 der Kraft, das den Inhalt eines im Jahre 1847 in der physika- 

 lischen Gesellschaft zu Berlin gehaltenen Vortrages bildete. 

 Es war gewiss ein für die Geschichte der Wissenschaften in- 

 teressanter Moment, als heute vor 30 Jahren einer der aus- 

 gezeichnetsten Physiker unseres Jahrhunderts, Gustav Kirch- 

 hoff, hier von eben dieser Stelle aus in seiner schönen und 

 lichtvollen Rede „Ueber das Ziel der Naturwissenschaften" in 

 Gegenwart von Helmholtz die Erkenntniss dieses Gesetzes 

 die unzweifelhaft wichtigste nannte, die in unserm Jahrhundert 

 auf dem Gebiete der Naturwissenschaften gewonnen worden, 

 und noch heute nach 50 Jahren behauptet Hertz in seinem 

 nachgelassenen Werke „Die Principien der Mechanik", dass 

 die Physik am Ende unseres Jahrhunderts einer völlig neuen 

 Denkweise ihre Vorliebe zugewandt hat und beeinflusst von 

 dem überwältigenden Eindrucke, welchen die Helm- 

 holtz' sehe Entdeckung von der Constanz der Energie ge- 



