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PASTEUR 



La note de Mitscherlich déconcertait d'autant 

 plus les savants qu'on ne savait pas produire l'acide 

 paratartrique (appelé aussi acide racémique), que 

 l'industrie allemande tirait en grande partie de 

 Trieste. 



Pasteur voulut en avoir le cœur net. « J'irai jus- 

 qu'à Trieste, disait-il, j'irai jusqu'au bout du 

 monde : il faut que je découvre la source de l'acide 

 racémique. » Il se mit donc à l'œuvre et remarqua 



Cristaux d'acides tai tiiques droit et gauche. 



que les cristaux de l'acide tartrique sont hémièdres 

 adroite, ce qui rendait les tartrates dissymétri- 

 ques, tandis que, dans le paralartrate, les cristaux 

 sont hémièdres les uns à droite et les autres à gau- 

 che, d'où la neutralité du paratarlrate dans l'ap- 

 pareil de polarisation. Ce fut pour Pasteur unedé- 

 couverte capitale. « Une grande route neuve et im- 

 prévue était ouverte à la science », dit-il lui-même. 

 La suite fera mieux comprendre la portée de ces 

 paroles. 



Après une pareille découverte, qui témoignait de 

 la fécondité de son espi'it, Pasteur eût dû rester à 



