U PASTEUR 



Il revint en France par Prague, sans avoir été à 

 Trieste, et. à force tle persévérance, il parvint à réa- 

 liser cette chose qu'il croyait impossible : faire de 

 l'acide racémique avec de l'acide tartrique. « Cette 

 découverte a des conséquences incalculables », écri- 

 vait-il à son père, toujours confident de ses travaux 

 (l<"-juin 1833). 



La fermentation. 



La première grande découverte de Pasteur avait 

 été celle des deux acides tartriques nouveaux. Il 

 montra les relations qui existent entre eux et les 

 deux autres acides tartriques déjà coniuis, ceux du 

 vin. 11 établit ainsi que les quatre acides tartriques 

 ont la même composition, mais sont bien distincts 

 par leur symétrie cristalline, la forme de leurs cris- 

 taux et leur action sur la lumière polarisée; que, 

 de plus, ils sont transformables les uns dans les 

 autres. 



Cette découverte fut féconde entre toutes, car 

 elle a décidé du sens dans lequel Pasteur dirigera 

 désormais ses recherches. Elle introduisit dans la 

 science cette idée nouvelle que les molécules chi- 

 miques qui agissent sur la lumière polarisée sont 

 dissymétriques, alors que dans l'ordre minéral, les 

 produits sont à plan symétrique. 



Pasteur était arrivé à cette conviction que les 



