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Entreprendre de détruire ce dogme n'était pas 

 facile et il ne manqua pas de gens pour dissuader 

 Pasteur d'aborder cette élude. Biot et Dumas eux- 

 mêmes essayèrent de l'en détourner. 



Pasteur, entraîné par sa foi dans sa méthode, par 

 son irrésistible besoin de ne pas laisser sans solu- 

 tion une question aussi importante, attaqua réso- 

 lument le problème. Pour lui la théorie de la géné- 

 ration spontanée n'avait que la valeur d'un vieux 

 préjugé: elle n'en serait que plus difficile à déraci- 

 ner, mais celte considération n'était pas pour le 

 faire reculer. 



Il avait proposé à Pouchet de faire une expé- 

 rience en commun devant l'Académie, qui suivait le 

 débat avec un vif intérêt. Pouchet se déroba. 



Alors Pasteur fit à la Sorbonne, devant une salle 

 comble et un auditoire d'élite, une conférence qui de- 

 vait avoir un retentissement énorme (1864). 11 fit voir 

 l'inanité de l'expérience par laquelle Pouchet croyait 

 avoir démontré victorieusement la génération spon- 

 tanée. Il refit l'expérience dans d'autres con- 

 ditions, éliminant les causes d'erreur auxquelles 

 Pouchet n'avait pas pris garde. Il arriva ainsi à 

 établir que l'air est bien le véhicule du microorga- 

 nisme indispensable à toute fermentation, et que la 

 génération spontanée est une chimère, selon sa 

 propre expression. Les expériences de Pasteur ] 

 furent si décisives et si irréfutables, il triompha ' 

 d'une façon si éclatante qu'il finit, comme l'a dit 



