L'ŒUVRE 29 



contagieuses est peut-être à la veille d'en recevoir 

 une lumière inattendue. « Peut-être », écrivait-il 

 en 1876. « C'est fait », disait-il en 1881 *. 



LE VER A SOIE 



Pendant un séjour à Arbois au cours duquel Pas- 

 teur s'appliquait à trouver un remède préventif 

 aux diverses maladies du vin, J.-B. Dumas lui écri- 

 vit de vouloir bien se mettre à la recherche des cau- 

 ses, et par suite, du remède à la maladie des vers 

 à soie. 



Dans un rapport au Sénat, Dumas écrivait : 

 « CEufs, vers, chrysalides, papillons, la maladie 

 peut se manifester dans tous les organes. D'où 

 vient-elle? on l'ignore. Gomment s'inocule-t-elle? 

 on ne le sait. » Qui donc pourrait la reconnaître et 

 la guérir? Pasteur, se dit-il, en est seul capable, et 

 Dumas lui ouvrit son cœur : « 11 faut sauver le pays 

 d'Alais ! » C'était le moment où les résultats déjà 

 acquis de ses recherches sur les ferments offraient 

 à Pasteur une carrière inespérée de succès. C'était 

 le moment où, après les avoir fait sortir de la nuit 

 obscure où ils coexistaient, les infiniment petits lui 

 apparaissaient infiniment grands et redoutables. 

 Pasteur n'hésite pas. 11 écrit à Dumas : « Vos bon- 

 tés pour moi me laisseraient des regrets amers, 



1. M. Louis Passy.à la Société nalionaîe (V Agriculture de France, 190i. 



