L'ŒUYRE 31 



patiences qui se manifestaient autour de lui. 11 arriva 

 à cette conclusion que les papillons atteints de la 

 pcbrine produisent des œufs, de la graine ou se- 

 mence d'où sortent infailliblement des vers ma- 

 lades. 



Il fit mettre de côté un lot de semence saine sur 

 laquelle devaient porter ses observations au prin- 

 temps suivant. Lorsqu'il revint, il fut à même de 

 se former cette conviction qu'il n'y avait « pas de 

 maladie actuelle du ver à soie, mais seulement 

 une exagération d'un état de choses qui a tou- 

 jours existé. » 



Comme conclusion, il déclara qu'il ne fallait re- 

 cueillir que des graines saines, c'est-à-dire issues 

 de papillons non corpusculeux. Cette sélection, faite 

 au moyen du microscope, était à la portée de tous, 

 d'une femme ou môme d'un enfant. 



Les travaux de Pasteur sur la maladie du ver à 

 soie durèrent cinq ans. Chaque année il revenait à 

 Pont-Gisquet pour se rendre compte des résultats 

 obtenus. Il ne tarda pas à se prononcer d'une façon 

 définitive sur la pébrine. Cette maladie est bien duc 

 à des corpuscules; il suffisait, pour y parer, d'éli- 

 miner les mauvaises graines. 



Toutefois, au cours des dernières expériences, 

 une nouvelle maladie apparut qui causa une vive 

 déception à Pasteur. Il constata, en ce qui concerne 

 la pébrine, que ses conclusions étaient d'une exac- 

 titude inattaquable. Mais il fallut se livrer à de 



