L'ŒUVRE 37 



bactéritlies dans le sang des animaux morts du 

 charbon qui avaient servi aux opérations de Jail- 

 lard et de Leplat. 



Il avait en dernier ressort triomphé de cette dif- 

 ficulté et, avec son esprit de généralisation, il se 

 trouva en état de donner la théorie de la contagion 

 par le microbe. Ce fut l'objet d'une note qu'il rédi- 

 gea en collaboration avec MM. Joubert et Chamber- 

 land et qu'il lut à l'Académie le 30 avril 1878. 



Cette note était un véritable manifeslequi rap- 

 pelait, par son importance scientifique et son éclat, 

 la célèbre conférence de la Sorbonne. 



Pasteur y dévoilait le mystère de la contagion. 



La contagion est due à Tanaérobie, au corpus- 

 cule-germe, qui forme à l'abri de l'air un amas de 

 poussière septique. Cette poussière, devenue libre, 

 est transportée soit par l'air, soit plutôt par les 

 objets auxquels elle s'attache, et redevient, quand 

 le milieu est favorable, ferment, c'est-à-dire agent 

 de putréfaction. Ce corpuscule-germe est le vi- 

 brion septique, celui que, dans les expériences de 

 PouilIy-le-Fort', le ver de terre ramènera du sous- 

 sol à la surface^ celui qui enfin produisait les 

 (( champs maudits ». 



Un certain nombre de praticiens, stimulés par 

 les travaux de Pasteur, expérimentaient pour leur 

 propre compte, mais comme ils n'avaient pas lasû- 



1 . Voir page 42. 



