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Mais la médecine, clans son ensemble, était restée 

 empirique, c'est-à-dire qu'elle s'en rapportait à la 

 routine ou au hasard. Elle reconnaissait au besoin 

 son impuissance et consentait parfois à la déplorer. 

 Elle était toutefois bien persuadée que nul n'était 

 en état de lui en remontrer. Elle dédaignait la 

 science et n'était pas d'humeur à permettre à un 

 homme de science de lui faire la leçon. Elle traitait 

 de haut les savants, les chimistes en particulier, et 

 même les physiologistes. 



On en était toujours à la diathèse, c'est-à-dire 

 que l'on croyait en tout et pour tout à la disposi- 

 tion de l'individu à être affecté de telle ou telle 

 maladie. On n'admettait pas la spécificité, qui rat- 

 tache la maladie à son microbe, le microbe, comme 

 le ferment étant spécifique'. A chaque maladie 

 infectieuse correspond un virus spécial. La maladie 

 virulente n'est pas spontanée : elle vient du dehors 

 et, par conséquent, la contagion peut être évitée. 

 C'est là un fait capital, mais qui ne fut pas 

 admis sans résistance. 



Pidoux, un des porte-parole du corps médical, 

 un de ceux qui en personnifiait le mieux l'esprit, 

 se montrait scandalisé des idées nouvelles : « Est-ce 

 qu'on allait, avec la spécificité, enrayer le progrès 

 de la médecine! Est-ce que les médecins allaient 

 être condamnés à découvrir des vaccins, au lieu de 



i. Voir page 24. 



