L'ŒUVRE 63 



pompier !» Il y a assurément beaucoup de verve 

 dans cette diatribe; mais ce n'était là après tout 

 qu'une phrase à effet, comme on en entendait quel- 

 quefois dans la docte Académie. Mais l'homme qui 

 contribuait le plus alors à répandre les théories 

 nouvelles, Bouley, trouva qu'il était temps d'intro- 

 duire dans le débat certaines idées sur les grands 

 problèmes poursuivis en médecine depuis la décou- 

 verte de ce qui peut être appelé, disait-il, un nou- 

 veau règne de la nature, le règne de la microbie. 



Dans son exposé, il résumait à grands traits le 

 rôle des infiniment petits, leur activité pour pro- 

 duire les phénomènes de fermentation et de mala- 

 die. Il montrait, par les travaux parallèles de 

 Pasteur et de Davaine d'une part, de Chauveau de 

 l'autre, que la contagion est fonction d'un élément 

 vivant, 



« C'est surtout à l'endroit de la prophylaxie des 

 maladies virulentes, disait-il, que la doctrine mi- 

 crobienne a donné les résultats les plus merveilleux. 

 S'emparer des virus les plus mortels, les soumettre 

 à une culture méthodique, faire agir sur eux des 

 agents modificateurs dans une mesure calculée, et 

 réussir ainsi à les atténuer à des degrés divers, de 

 manière à faire servir leur force réduite, mais en- 

 core efficace, à transmettre une maladie bientai- 

 sante à la suite de laquelle l'immunité est acquise 

 contre la maladie mortelle, quel rêve ! Et ce rêve, 

 M. Pasteur en a fait une réalité. » 



