92 PASTEUR 



de docteur qui lui avait été conféré, à titre honori- 

 fique, avant la guerre. L'année de sa mort encore 

 il refusa de figurer sur la liste des savants aux- 

 quels l'empereur d'Allemagne se proposait de con- 

 férer Tordre du Mérite de Prusse. 



Si Pasteur laissa voir souvent ses sentiments pa- 

 triotiques, il eut rarement Foccasion d'exprimer 

 ses opinions philosophiques ou religieuses. En cette 

 matière, il estimait que chacun doit rester maître 

 de la direction de sa pensée, de ses inclinations, et 

 il avait à cœur, pour les autres comme pour lui, de 

 maintenir séparés les deux domaines, celui de l'idée 

 et celui du sentiment, de la croyance. 



Lorsque s'éleva la grande querelle au sujet de la 

 génération spontanée, Pasteur en montra quehiue 

 surprise. Il n'entrait pas dans sa pensée de se faire 

 le serviteur d'une cause quelle qu'elle fût, hors la 

 cause de la science. Mais ici il allait jusqu'au bout, 

 c'est-à-dire aussi loin que l'entraînaient ses recher- 

 ches, sans se soucier de la répercussion que pour- 

 raient avoir les résultats une fois acquis. 



Avant les travaux de Pasteur, la théorie de la 

 génération spontanée ne rencontrait guère de con- 

 tradicteurs. Elle venait à l'appui de doctrines fort à 

 la mode en ce temps-là, le matérialisme et le dar- 

 winisme. Avec la génération spontanée il était 

 inutile de pâlir sur la queslion de l'origine de 

 l'homme. L'être était né spontanément et, par le 



